Si Merly…nagtitiyaga sa barya-baryang kita
Ni Apolinario Villalobos
6:30AM noon nang mapadaan ako sa puwesto ni Merly. Papunta ako sa isang bakery na may kapehan subalit nang maamoy ko ang nilulutong ulam na kabisadong-kabisado ko ay bigla akong napatigil at nagdesisyong sa puwesto niya ako magkakape at kakain ng niluluto niyang tortang talong, isa sa mga paborito ko. Pagkatimpla ko ng kape ay kumuha agad ako ng dalawang pirasong torta at inilagay sa platito, subalit nadismaya ako nang malaman kong wala pang kanin…hindi pa daw siya nakapagsaing dahil nag-iipon pa ng kita upang pambili ng kahit dalawang kilong bigas na isasaing.
Ang ginawa ko ay inubos agad ang dalawang torta at sinundan ng dalawa pa kaya may 40pesos na siya dahil 10pesos lang ang tortang talong. Nang maramdaman kong kaya ko pang lumamon ng torta, kumuha uli ako ng dalawa pa kaya sa kabuuhan, may 60pesos na siyang pambili ng bigas dahil binayaran ko na agad ang kape na 10pesos. Dali-dali siyang umalis upang bumili ng bigas sa di-kalayuang tindahan at ipinagbilin sa akin ang puwesto. Hinabol ko siya ng bilin na ang bilhin niya ay ang manila-nilaw na nakita kong tig-32pesos lang kada kilo, na siya ngang binili. Buhaghag ang uri ng bigas kaya hindi malata o masyadong malambot.
Habang nagluluto siya ay ikinuwento niya ang kanyang buhay. Siya ay taga-San Pablo, isang barangay ng Tacurong at may 61years old na asawang nagda-drive ng tricycle. Nang tinanong ko siya kung may mga anak siyang nag-aaral ay sumagot siyang meron at iginagapang nilang mag-asawa upang makatapos ng junior high school man lang, na ang equivalent sa dating sistema ng edukasyon ay 4-years high school. Si Merly ay 58 years old at kahit mahina ang katawan ay nagpipilit na gumising ng maaga upang makapagluto ng pagkain, makapaglaba at makapaglinis bago pumunta sa maliit niyang karinderya na katabi ng mga puwestong nagtitinda ng uling, junks, at mga coco lumber.
Pagdating ni Merly sa puwesto ay naglalaga agad siya ng mga itlog at nagpapakulo ng tubig parasa thermos. Iisa lang ang lutuan ni Merly kaya hirap siya subalit wala siyang magagawa dahil puhunan nga lang daw ay kinakapos na siya. Ang lutuan niya ay nakapatong sa lupa at ginagatungan ng uling o kahoy. Nakapagsaing lamang siya nang maubos niyang i-torta ang mga talong na nakababad sa binateng itlog.
Ang hind ko makalimutan sa sinabi ni Merly ay, “ayaw kong maging katulad namin ang aming mga anak dahil kaming mag-asawa ay hanggang grade 2 lang….gusto naming matutong magbasa ng maayos at makapagsulat ang mga anak namin upang hindi maloko ng ibang tao….alam mo naman sa panahon ngayo…”. Yan si Merly, magiting na ina!
penpowersong 